Mornagest, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

La fillette écarquilla les yeux. Qui pouvait-il être pour ainsi soigner ses blessures, sans qu'elle doive lui rendre service en échange ? Existait-il réellement des gens qui ne soient pas méchants sans raison ? Elle avait encore des doutes à son sujet. Mais elle se décida à lui faire confiance. Qu'avait-elle à perdre ?

"Des gens bizarres ? Ben..." elle rougit à nouveau. "T'es le plus bizarre que je connais, m'sieur. Tu me parles et tu m'aides. J'ai jamais vu ça."

Elle détourna le regard, embarrassée. Elle changea rapidement de sujet.

"J'vais te montrer la maison. C'est pas trop trop loin mais faut pas traîner. On y va ?"

Le barde acquiesça et ils marchèrent d'un bon pas, faisant rapidement leurs commissions : légumes et viande de boeuf. Taliesin se demandait comment la gamine allait pouvoir porter ce filet tant il était lourd. Mais il y avait plus urgent.

Ils se rendirent, dans la fraîcheur du matin, vers le port.

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Taliesin, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

Après leur visite à la maison de l’esclavagiste, dans le quartier du port, Taliesin et ses compagnons gagnèrent le quartier commerçant où, déjà, des émeutes avaient éclaté.

Au cours de leur trajet, ils avaient eu affaire à deux patrouilles de gardes. Mais celles-ci n’avaient pas posé problème : submergées par le nombres, elles avaient été impitoyablement massacrées, et à présent une partie des insurgés portaient leurs armes et leurs armures.

Parvenu devant une somptueuse demeure, Taliesin avisa un serviteur qui, sorti sur le perron, était en train d’observer l’agitation qui régnait dans les parages. L’elfe lui demanda si c’était bien ici qu’était employée une petite esclave, celle-là même qui lui avait indiqué l’antre de l’esclavagiste. L’homme l’observa un instant, l’air hébété, puis s’exclama :

-La petite ? Oh, mais vous devez être le gentilhomme dont elle m’avait parlé une fois… Je suis désolé, messire, mais… L’enfant est… elle est morte. Le maître était mécontent de son travail… Elle a osé lui répondre, et…

Taliesin n’en écouta pas davantage. La fureur déformant ses traits, une lueur meurtrière dans le regard, il fit signe à ses compagnons et se précipita par la porte ouverte. Le serviteur, toujours aussi décontenancé, ne fit rien pour les en empêcher. Et, avant qu’il ne comprenne vraiment ce qui se passait, il n’avait plus de maîtres.

Taliesin n’avait pu revenir à temps pour libérer la petite fille. Il avait failli à sa promesse, et si la culpabilité qu'il éprouvait ne fut pas atténuée par le bain de sang qui s’ensuivit, la colère, elle, y trouva un exutoire.

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Mornagest, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

A son tour, le quartier marchand fut inexorablement investi par les insurgés. Les gardes, isolés à dessein, ne parvenaient plus à contenir le flot continu d'esclaves qui se déversait dans les rues jadis parcourues par les riches bourgeois de la Cité du Chaos. A présent, en terme de chaos, celui qui régnait en ces lieux autrefois paisibles était bien plus prononcé que dans n'importe quel autre quartier ; ici, les soldats mélandiens battaient en retraite, tandis que là, des groupes d'esclaves entourés par des gardes plus vaillants se faisaient massacrés jusqu'au dernier, sans pitié aucune. Mais globalement, les esclaves gagnaient du terrain, jouant sur l'avantage du nombre.

En soirée, les ordres du Chancelier parvinrent cependant à être exécutés : un cordon fut établi afin de contenir les nouveaux assauts des rebelles, qui semblaient infatigables, probablement survoltés par cette colère si longtemps refoulée à coups de fouet et de bâton.

Ce fut donc un étrange calme après la tempête qui régna sur le quartier commerçant, ce soir-là, alors que seuls quelques escarmouches se déroulaient encore, aux zones de contact entre rebelles et gardes. Les rues avaient été barrées par les esclaves, afin de consolider leur percée dans les quartiers opulents. Quant à savoir où ils comptaient se rendre ensuite...

Mornagest discutait avec une partie des capitaines de la garde. Une bonne partie d'entre eux avait péri au combat, ou s'étaient enfui, voyant que la situation ne tournait plus à leur avantage, et craignant le courroux de leur terrible dirigeant. Mais ce dernier avait autre chose à penser que de réprimander ses hommes. Au contraire, il félicita presque ses hommes, qui avaient pu contenir la révolte. L'heure était maintenant à la contre-offensive.

Toutes les forces armées étaient maintenant rassemblées non loin de la zone de combat. Les rues, étroites, ne permettaient guère un assaut massif ; seules la ruse et la tactique permettraient de reconquérir le terrain perdu, sans provoquer de lourdes pertes du côté des soldats. Quant aux esclaves, le mot d'ordre était simple : aucun des insurgés ne pouvait rester en vie. Les exécutions exemplaires auraient lie plus tard, en ce moment, il fallait se concentrer sur la victoire.

Quelques magiciens de combat avaient été appelés en renfort auprès de l'armée. Ils élaborèrent un plan machiavélique avec les responsables de la garde.

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Mornagest, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

Les stratèges de l'armée étaient réunis ensemble, accompagnés de la plupart des magiciens de guerre disponibles ; le Chancelier avait opté pour un assaut massif sur un seul point, le passage entre les Bas-Quartiers et le Havre Bourgeois : l'endroit même où ils se trouvaient en cet instant décisif pour l'avenir de Melandis.

Se souriant à lui-même, Mornagest aimait à penser que tout rentrerait rapidement dans l'ordre. Mais il nourrissait quelques doutes, malgré l'efficacité apparente du plan établi avec les magiciens. Cela dit, que pourraient ces manants contre une troupe de lanceurs de sortilèges enragés à l'idée de perdre leur école ?

C'est à cet instant précis qu'un garde arriva en courant, la mine déconfite, le teint blafard. Il demanda à voir le Chancelier au plus tôt, et ce dernier reçut le soldat sans tarder.

"Messire, l'école du Nécronomicon vient d'être attaquée par un contingent d'esclaves. Ils ont libérés les magiciens esclaves et mis le feu au bâtiment."

Mornagest aurait explosé en morceaux s'il l'avait pu. Ses lèvres tremblaient de rage, tandis qu'il serrait les poings à s'en enfoncer les ongles dans les paumes. Cette crapule de Taliesin... Nul doute qu'il était encore sous cet attentat. Il devait se réjouir de la prise. Mais son triomphe ne serait que temporaire.

Se reprenant le plus rapidement possible - perdre contenance devant ses hommes le révulsait - Mornagest lâcha froidement :

"Ces imbéciles ont scellé leur sort. Lancez dès maintenant l'offensive, avant qu'ils ne rejoignent les autres esclaves. Pas de survivants."

Ainsi fut dit, ainsi fut fait. Les gardes de Melandis s'étaient depuis longtemps regroupés, piaffant d'impatience avant de pouvoir charger les misérables barrages que les insurgés avaient dressé pour se protéger. Ils allaient être servi. Les combattants marchèrent rapidement vers les barricades, arrosés de flèches par les esclaves ayant pu récupérer des armes un peu partout en ville. Mais rien n'arrêterait désormais l'ardeur des soldats ; l'appui ravageur des magiciens allaient leur procurer l'avantage sur le combat, et non des moindres.

Tandis que les guerriers chargeaient en première ligne, les magiciens entamèrent leurs séries d'incantations mortelles.

Magicien de guerre -> terreur -> groupe d'esclaves
Magicien de guerre -> boule de feu -> groupe d'esclaves
Magicien de guerre -> confusion -> groupe d'esclaves

Les effets ne tardèrent pas à se manifester. Tantôt brûlés, tantôt déroutés, tantôt effrayés, la plupart des rebelles en première ligne furent neutralisés en quelques instants, alors que les soldats avaient le champ libre pour détruire la barricade. Et, en quelques instants, ce fut chose faite, à l'aide de béliers portés par une douzaine d'hommes chacun. Les éclats de bois volèrent, avec un fracas épouvantable, puis le flot de soldats pénétra dans le retranchement des esclaves, une rage et une vigueur nouvelle les envahissant.

La bataille fit rage. Au début, les esclaves essuyèrent de très lourdes pertes, en partie à cause de leurs camarades bloquant l'accès aux points sensibles, ou s'entretuant sous les yeux horrifiés de leurs compagnons d'arme. Puis, la bataille devint plus incertaine, un premier temps du moins. Car les mages approchaient.

Magicien de guerre -> convocation d'élémentaire de terre majeur -> groupe d'esclaves

Un colosse brun foncé apparut rapidement devant les esclaves pétrifiés d'horreur : il mesurait une vingtaine de pieds de hauteur, et sa force destructrice se libéra immédiatement : d'un simple coup de poing, il expédia deux rebelles contre un mur proche, leur brisant les os comme s'ils n'étaient que fétus de paille.

Les gardes mélandiens chargeaient sans pitié. Tantôt victorieux, tantôt vaincus, ils prenaient lentement mais inexorablement l'avantage, et petit à petit, recouvraient du terrain dans le quartier marchand. A nouveau, les incanteurs officièrent, donnant à chaque fois une impulsion en faveur des soldats.

Magicien de guerre -> immobilisation de personnes -> groupe d'esclaves

Quelques-uns des insurgés ciblés furent immédiatement paralysés par le sortilège, et leur vie fut brutalement interrompue par la lame d'un garde pénétrant dans leur gorge, ou leur ventre, avant de s'attaquer au suivant.

La révolte avait atteint son apogée, et lentement, se flétrissait, se mourait, tout comme ses instigateurs...

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Chalindra Pharn de Melandis

Toujours drapée dans l'obscurité, Chalindra observa l'attaque d'un oeil attentif. C'était la fin, les insurgés se faisaient débordé et massacré par les gardes appuyé par les mages de guerres. Elle observa le niveau des mages, la tactique des gardes, la compétence de leurs officiers. Ils ne valaient pas des drow mais ce n'était pas mal. Ils manquaient toujours l'interventions de leurs prêtres, mais elle avait une bonne idéés des forces de Melandis. L'apparitions d'un élémantaire de terre majeur lui rappela la magie des gnomes des profondeurs puis la paralysie et l'éxécution d'un groupe la fit sourire, de nombreuse escarmouche se soldèrent par de lourde perte dans les deux camps. Si sa continait à ce rythme, la cité aurait besoin de nouvelles personnes pour remplacer ceux qui mourraient. Elle repéra le grand guerrier qu'elle avait vu, il était couvert de sang et se reprenait son soufle un groupe impressionant de cadavres autour de lui, elle désactiva son globe et lui dit avec un sourire provocateur:

-"Salut beau mâle, besoin d'aides?"

hrp:je peux enlever une partie du poste si çà cole pas à la suite de l'histoire.

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Mornagest, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

Mornagest, tout d'abord surpris de trouver quelqu'un qui ne combattait pas en cet instant, toisa l'étrangère avec un regard dur. Une drow... bien des souvenirs affluèrent dans son esprit, malgré l'instant critique de la situation. Que lui voulait-elle ? Il se méfiait des elfes noirs, pour la plupart fourbes et sournois. Une seule exception notable, mais il était loin, si loin...

Sur un ton froid, il déclara à la prêtresse :

"Je n'ai pas le temps de discuter. Si vous souhaitez combattre, ne vous gênez pas... peut-être survivrez-vous aux assauts de ces manants ?"

Il terminait à peine sa phrase qu'il se retournait pour crier un nouvel ordre aux capitaines de la garde. La brèche formée dans les barricades devait être maintenue, les soldats ne devaient pas se disperser trop rapidement. Autant maintenir ouverte cette percée, et y pénétrer complètement, avant d'éparpiller les troupes pour cueillir les insurgés en débandade.

hrp : pas de soucis

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Chalindra Pharn de Melandis

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Taliesin, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

Il faisait nuit noire lorsque Taliesin et ses hommes revinrent de leur expédition victorieuse à l’Ecole du Necronomicon. Ils découvrirent un quartier commerçant à feu et à sang : la grande offensive lancée par les Mélandiens battait son plein, et les insurgés avaient beau lutter pied à pied, causant de lourdes pertes parmi leurs ennemis, ils cédaient lentement du terrain.

Après s’être entretenu avec divers messagers, le barde ordonna que l’on escorte les mages qu’il avait libéré jusqu’aux bas-quartiers. Ceux-ci protestèrent, arguant qu’ils pouvaient se rendre utiles, mais Taliesin se montra intraitable : ils étaient trop affaiblis, et leurs pouvoirs étaient bridés par les colliers magiques qui les entravaient. Il faudrait donc trouver un moyen de les en libérer avant qu’ils ne puissent participer efficacement au combat. Une cinquantaine d’hommes accompagnèrent donc les magiciens jusqu’à la base rebelle, tandis que le reste des troupes se portait vers le cœur des combats.

En chemin, ils croisèrent une multitude de petits groupes d’insurgés en déroute ; lesquels, à la vue de leur général pour l’heure invaincu, retrouvèrent courage et se rallièrent à lui. C’est ainsi une troupe forte de plusieurs centaines d’hommes qui déboucha aux abords de la brèche dans les barricades. Dans une clameur assourdissante, ils s’élancèrent à l’aide de leurs camarades, attaquant l’ennemi avec une rage décuplée.

Tandis que les piétons ferraillaient furieusement, Taliesin et ses cavaliers adoptèrent une tactique de harcèlement. Ils chargeaient les soldats mélandiens, semant la panique et la mort dans leurs rangs serrés, avant de se replier et de charger à nouveau. La bataille s’équilibra ainsi un moment, les insurgés ayant cessé de reculer, mais ne parvenant pas néanmoins à prendre l’avantage. Puis, le temps passant, la balance pencha à nouveau en leur défaveur. Les forces en présence était trop disproportionnées : les mages de guerre adverses, en particulier, causaient des dommages terribles.

Taliesin s’en rendit très vite compte. Abandonnant sa monture, il rassembla un groupe d’archers et les mena sur le toit d’un imposant bâtiment public. De là, ils harcelèrent de flèches les magiciens et parvinrent à en abattre deux, ce qui provoqua des vivats dans les cohortes insurgées. Mais les praticiens des arcanes ne se laissèrent pas faire : se mettant hors de portée, ils envoyèrent des boules de feu sur le bâtiment, obligeant les archers à déserter leur position.

Le repli provisoire des mages avait permis aux rebelles de reprendre pied. La bataille se poursuivit ainsi, terrible, des monceaux de cadavres jonchant les rues jadis prospères du quartier marchand. Parfois, les insurgés réussissaient à triompher d’un contingent de soldats ; mais l’issue du combat se fit de plus en plus claire, et les Mélandiens progressaient sans cesse. Les assauts furieux de la cavalerie des insurgés, les salves nourries de leurs archers, la vaillance de leurs combattants ne parvenaient pas à endiguer le flot adverse, retardant seulement un peu plus l’inéluctable dénouement.

Taliesin parcourait le champ de bataille, se portant partout où ses hommes faiblissaient, ranimant leur courage et les poussant à tenir. Il ne comptait plus les adversaires qu’il avait occis, et les Mélandiens avaient appris à redouter l’apparition de cet elfe déchaîné et de sa compagnie de cavaliers dont les lames acérées avaient déjà coûté la vie à tant des leurs.

Les combats duraient depuis plusieurs heures lorsque Taliesin se résolut a accepter la vérité : il ne pourrait l’emporter, cette fois-ci. La mort dans l’âme, il convoqua ses lieutenants.

-Faites évacuer le quartier commerçant. Que tous les hommes hors de la zone de combat se replient, qu’ils emportent toutes les armes et les provisions qu’ils pourront trouver. Je vais mener une dernière offensive : cela devrait leur donner le temps de se replier. Ensuite, je vous rejoindrai. Ah oui… Et brûlez tous les bâtiments. Cela retardera nos ennemis… Et je suis certain que le seigneur Mornagest appréciera.

Les officiers acquiescèrent et s’en furent distribuer les ordres. Bientôt, des colonnes de rebelles en armes, entourant des charrettes débordant de fournitures diverses, prirent la direction des bas-quartiers, laissant derrière eux une multitude d’incendies qui se propageaient avec une avide célérité, empourprant le ciel d’un sinistre rougeoiement.

Pendant ce temps, Taliesin avait regagné le champ de bataille. Tentant de repousser la fatigue et le désespoir qui menaçaient de le submerger, il se concentra et commença à incanter.

Taliesin à convocation de monstre III

Un élémentaire de feu se matérialisa alors près de lui, et la vive lueur qu’il projetait fit scintiller la côte de maille ensanglantée de son maître. Souriant tristement, Taliesin serra dans une main les rênes de sa monture et, de l’autre, tira son épée. Ce qu’il s’apprêtait à faire équivalait à un suicide. Mais c’était la seule solution pour permettre aux autres de se replier. S’il tenait assez longtemps, ses amis atteindraient les bas-quartiers qui seraient ainsi fortement renforcés : ils disposeraient d’effectifs nombreux et bien armés, de provisions pouvant durer des semaines… S’il tenait assez longtemps, les rebelles disposeraient d’une forteresse quasiment inexpugnable. La révolution n’aurait pas dit son dernier mot et, qui sait, l’histoire pourrait peut-être…

Levant son épée, hurlant à gorge déployée l’ordre d’attaquer, Taliesin éperonna sa monture. Partout sur le champ de bataille, des voix lui répondirent, et tous les insurgés se portèrent en avant, dans un dernière assaut aussi furieux que désespéré.

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Mornagest, Grand Gourou

[Quête : le prophète gris]

Le contact entre les insurgés et les soldats fut terrible. Certains hommes, des deux camps, emportés par le flot ininterrompu de combattants, furent tout simplement écrasés, puis piétinés en quelques instants. D'autres s'empalèrent directement sur les épées levées de leurs ennemis, mais la plupart purent engager le combat sans périr trop rapidement, malgré la fatigue omniprésente maintenant : la bataille faisait rage depuis huit heures maintenant, et le bref repos que les hommes des deux camps avaient pu avoir était bien trop court pour permettre un quelconque rétablissement.

Les magiciens de guerre mélandiens continuaient leurs incantations, les lames s'entrechoquaient toujours, le sang coulait à flot, rendant glissant les pavés des rues, et le combat au corps-à-corps d'autant plus difficile. Mais la rage avait envahi le champ de bataille : les uns luttaient pour leur simple survie, les autres pour récupérer leur bien, leur cité. Tempus devait être à son aise, ce soir, de même que Myrkul...

Mornagest avait cessé un moment de combattre, pour faire le point avec plusieurs des commandants de la garde mélandienne. La percée avait tenu bon, mais ce nouvel assaut lancé par ce misérable Taliesin avait retardé leur avancée. Il faudrait poursuivre l'effort, et les cantonner dans les Bas-Quartiers, ne serait-ce que pour cette nuit. Ensuite, ils souffriraient... Le courroux du Conseil allait se déchaîner sur eux, telle la colère de Talos.

Le Chancelier décida de retourner au combat. Entendre les bruits des armes, les cris des blessés ou les encouragements des guerriers le stimulaient, et il ne pouvait rester les bras croisés, lui qui était si avide de combats. Il espérait aussi, sans trop y croire, retrouver le barde, et lui faire passer le goût de la plaisanterie. Il verrait alors la vanité de sa ridicule tentative de soulèvement. La main de Baine n'était pas gantée de velours.

La nuit tombait sur Melandis, tandis que la bataille n'en finissait pas.

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Taliesin, Grand Gourou

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Cette fois, c’en était bel et bien fini. Partout où taliesin portait ses regards, les mélandiens avançaient, pressant les groupes d’insurgés qui tenaient encore bon, poursuivant ceux qui se débandaient et n’accordant nulle grâce aux malheureux qu’ils rattrapaient.

Le dernier assaut lancé par le barde avait permis de repousser un peu l'inéluctable défaite. Ses compagnons, galvanisés, avaient encore tenu tête une heure durant à leurs adversaires. Mais à présent, ils ne pouvaient plus rien faire pour endiguer le flot qui, s’ils ne se repliaient pas immédiatement, les submergerait sans espoir de salut.

Taliesin fit volter sa monture et, le coeur serré, hurla à pleins poumons le mot fatidique :

-Retraite !

Les officiers relayèrent l’ordre et, par tout le champ de bataille, les rebelles rompirent le combat pour s’enfuir par les rues adjacentes. Les Mélandiens, d’abord surpris par la rapidité du repli, se reprirent et se lancèrent aux trousses des insurgés.

Taliesin et ce qu’il restait de sa compagnie de cavaliers firent ce qu’ils purent pour enrayer la poursuite, chargeant les soldats les plus avancés, les obligeant parfois à stopper leur progression. Mais leurs efforts furent bientôt inutiles : débordés de tous côtés, ils durent eux aussi battre en retraite et cavaler à bride abattue en direction des bas-quartiers, en espérant que les incendies et la confusion générale permettraient à la majorité de leurs compagnons de s’échapper.

L’insurrection des esclaves et du petit peuple de Mélandis venait d'essuyer son premier revers. Mais au moins cette victoire aurait-elle un goût amer pour Mornagest et ses hommes : leurs pertes étaient innombrables, et il leur faudrait tu temps pour penser leur plaies et songer à un nouvel assaut.

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