Wookiee, Aventurier

PS HRP : Les événements décrits ici, ainsi que la plupart de ceux de la quête de la cérémonie des décorations, sont censés se dérouler dans le passé et sont en particulier antérieurs à ceux d’ « une ruelle sombre ».

* Il eut été difficile d’imaginer atmosphère plus lourde et électrique que celle qui régnait dans la caverne souterraine à cet instant. Sire al Kashyyyk s’avança, brandissant son épée d’une main et son bouclier de l’autre, indiquant ainsi clairement sa détermination à se battre. Les beaux discours qu’il avait répétés tant de fois en son for intérieur en prévision de ce jour n’avaient plus aucun sens dans son esprit. Tout ce qu’il désirait à présent était détruire son frère et sa clique de mort-vivants. Il s’immobilisa à quelques centimètres du corps décapité de sa jeune écuyère, évitant de peu de marcher dans le flot de sang vermeil qui s’écoulait sur la roche. Une petite voix intérieure lui hurlait que quelque chose d’horrible venait d’arriver mais son esprit, entièrement tourné vers le combat à venir, ne pouvait se permettre aucune distraction. Derrière lui, le paladin pouvait entendre les incantations de sorts de protection du prêtre Ziloth et de l’entropiste Valnon, ainsi que les pas lourds des gardes manostiens franchissant prudemment le précipice juste derrière lui.

Si il n’avait pas envie de parler, ce n’était certes pas le cas d’Arrchen, manifestement presque aussi surpris que lui de se retrouver en vis-à-vis : *
« Ainsi, nous nous rencontrons à nouveau, mon frère assassin. Une fois de plus, tu viens essayer de me détruire, ainsi que ma famille. Et tu oses te prétendre un serviteur du ‘Bien’ ? »
« Qu’essaies-tu d’insinuer, créature ? » siffla le paladin de Helm, interloqué, alors que les gardes manostiens finissaient de se mettre en position à ses côtés « C’est toi qui a tué tout ceux que j’aimais en les transformant en monstres sanguinaires ! »
« Nous étions ce que nous étions, mon frère. C’étaient mes enfants, je les aimais et ils m’aimaient. Seul notre père les avait empêchés de s’en rendre compte… jusqu’à ce que je le tue. » Les phalanges du paladin blanchirent à ces mots. « Ensuite, nous t’avons invité à venir nous rejoindre et, non content de refuser, tu as tué tous ceux auxquels je tenais, abject que tu es. »
« Quoi… que… comment oses-tu ? »
« Mais cette fois tu ne pourras rien contre moi » coupa le maître-vampire avec un affreux sourire « J’ai recréé une grande famille, une très grande famille et rien ne pourra m’arrêter. » finit-il avec un ricanement en montrant d’un grand mouvement de bras le précipice les entourant.
« Cela suffit » fit l’un des deux clercs de Lyachtu Xvim d’une voix chevrotante « Ces intrus doivent être éliminés sur le champ pour ne pas compromettre notre sécurité. Peut-être d’autres ont-ils découvert notre refuge. »
« Mais, je ne vous ai pas présenté à mes amis » fit Arrachen comme si le nain n’avait rien dit d’alarmant. « Ces adorateurs du fils du Dieu mort m’ont promis de me donner la ville si je leur prêtais assistance. Je dois avouer que le marché était tout à fait à mon goût. Ils m’ont aidé à créer cette lèpre que moi et mes premiers infants –il désigna les deux vampires « normaux » qui l’accompagnaient- avons répandue parmi la population. Encore quelques jours de maturation, et mes nouveaux enfants se lèveront pour combattre à mes côtés, une nouvelle race de vampires entièrement sous MON contrôle. Les premiers essais sont déjà une réussite, n’est-ce pas Sire Meboth ? N’êtes-vous pas satisfait de votre nouvelle condition ? »

* Le paladin mort fit un affreux sourire en réponse, sa peau déchirée laissant apparaître l’os de sa ma mâchoire. N’y tenant plus, Sire Wookiee fit un pas en avant, dans le simple but de faire subir à la créature son aura de sainteté et de lui faire ainsi perdre son horrible rictus. Mais ce fut le paladin lui-même qui se figea, son sang se glaçant dans ses veines en approchant du vampire. Ce dernier dégageait une aura de mal absolu, qui parvenait à affecter même le guerrier divin. A l’évidence, ce n’était pas un mort-vivant ordinaire. *

« Je pense qu’il est temps que vous nous quittiez, Sire Meboth. » ajouta Arrchen, souriant devant l’apparente souffrance de Wookiee « Votre tâche ne saurait attendre et il n’y a rien ici que nous ne puissions et ne voulions régler nous-même. ». A grand regret, le mort en armure fit demi-tour, libérant le paladin de son influence maléfique et s’éloigna à grands pas vers une des sorties de la caverne.
« Non, il ne doit pas s’enfuir, à l’attaque » rugit Jrytha, une haine incontrôlable consumant tout son être.

* Le jeune garde à la foulée leste se lança sans attendre à la poursuite du chevalier en armure, battant l’air de sa hallebarde pour se frayer un chemin. Sire Wookiee n’eut même pas la possibilité de tenter de l’arrêter, le mur des vampires se refermant derrière le garde pour faire face au groupe. De toute façon, il n’avait en cet instant absolument aucune envie de se lancer à la poursuite du jeune suicidaire. Seule une chose comptait désormais : plonger son épée dans les entrailles de son frère.

L’esprit du paladin fonctionnait à toute allure, envisageant tous les plans de bataille possibles. Face à lui, les quatre vampires horriblement défigurés étaient recroquevillés sur eux-mêmes, semblant prêts à bondir au moindre geste de commandement. Derrière cette première ligne d’attaque, le maître vampire et ses deux infants « normaux » restaient immobiles, parfaitement détendus et souriant d’un air incroyablement suffisant. A leurs côtés, les deux clercs nains brandissaient chacun hache et marteau de guerre, prêts à en découdre. Du côté des manostiens, le paladin n’était plus entouré que de trois gardes légèrement armés et soutenu à l’arrière par le prêtre et l’entropiste. Le combat s’annonçait rude.

Soudain un des vampires lépreux se jeta sur un des jeunes manostiens et, emporté par son élan, tomba dans le précipice, emportant avec lui le jeune homme hurlant. On entendit un « ploc » humide puis d’horribles bruits de déchirure et de succion s’élevèrent du contrebas, se mêlant aux cris d’agonie du manostien. Tandis que ceux-ci mouraient doucement, la lumière se fit dans l’esprit de Sire al Kashyyyk quant aux paroles sibyllines de son frère maudit. La masse entière de cadavres dans le gouffre était vivante, sans doute des victimes de l’épidémie qui étaient destinées à se transformer en vampires lépreux à leur tour. Il y avait peut-être des centaines de corps dans la fosse…

C’est alors que les Gantelets de Xvim profitèrent de la stupéfaction des Helmites pour invoquer leur Dieu afin de lancer une terrible malédiction. Nul ne sut toutefois de quel sort il pouvait bien s’agir, une volée de projectiles magiques venant cueillir l’un des nains en pleine incantation tandis que l’autre se métamorphosait en écureuil. Lamnis Valnon veillait apparemment au grain à l’arrière-garde.

Ce fut le signal des hostilités. Les trois vampires lépreux s’élancèrent en direction des guerriers manostiens tandis que l’un des deux infants d’Arrchen effectuait un bond prodigieux par-dessus le groupe, toutes griffes sorties pour fondre sur le magicien à découvert en sifflant « Je m’en occupe, maître ». D’un même mouvement, Sire Wookiee al Kashyyyk et Ziloth, le prêtre de Helm, activèrent chacun de leur côté leur lien avec le plan positif et projetèrent des ondes d’énergie autour d’eux. Face à ces puissantes créatures mort-vivantes, le vade retro ne pouvait guère que stopper l’avancée des non-morts. Les lépreux s’immobilisèrent à quelques mètres du paladin, grimaçant de douleur tandis que l’infant d’Arrchen, déconcentré par l’aura du prêtre, manquait sa réception et chutait dans l’abîme, non sans avoir imprimé la marque de ses griffes dans la poitrine du clerc. Tandis que celui-ci glissait au sol, aussi blanc que son aube, de nouveaux bruits de déchirures et hurlements se firent entendre du fond du gouffre. *

« On dirait que tes horreurs ne font guère de distinction. » fit Sire Wookiee, sarcastique.
« En effet, mais cela n’a aucune importance. » rétorqua le maître vampire avec un affreux sourire tout en s’approchant de son deuxième infant resté interdit. « Il n’était plus qu’un poids mort sans aucune utilité, tout comme celui-ci. »
« M…Maître ? » bégaya le vampire en voyant Arrchen lever sa main griffue « Noooon » gargouilla-t-il alors que la main retombait avec une force impitoyable, envoyant le corps désarticulé de l’infant rejoindre son malheureux frère dans l’abîme.
« Tu tues tes propres serviteurs à présent ? Tu souhaites nous faciliter le travail ? »
« Pourquoi aurais-je besoin de servants aussi incontrôlables lorsque j’en ai autant de loyaux à ma disposition ? » fit le mort-vivant en montrant du doigt le vampire lépreux tombé dans le gouffre remettre les pieds sur la plate-forme bientôt suivi d’un autre, puis d’un autre.
« Cela ne change rien » tempêta le paladin qui transpirait abondamment sous son armure « Tes mignons ne peuvent nous approcher. »
« Qu’à cela ne tienne, j’utiliserai donc les tiens » répliqua d’un air toujours aussi détendu son frère honni en posant un regard appuyé sur les deux gardes survivants.
« Un sort de charme » songea le paladin, se rappelant avoir failli en être la victime il y a bien longtemps.

Les deux jeunes Helmites se retournèrent lentement vers leur supérieur, le regard vide, et tentèrent de le frapper avec leurs armes. Le paladin para le premier coup de son arme, esquiva le second et envoya au tapis l’un des gardes en lui imprimant le symbole de Helm sur la figure avec son bouclier. Mais il avait perdu sa concentration et les mort-vivants étaient à nouveau libres de leurs mouvements. Il n’était de toute manière plus question de différer l’assaut, il était temps de passer aux choses sérieuses et de frapper à la tête.

Faisant volte-face, le Haut Prélat poussa un cri de rage et chargea le maître vampire, sa lame ryyyk haut levé. Toujours souriant, le non-mort ne se donna même pas la peine d’esquiver et effectua une passe magique, faisant apparaître un bouclier intangible dans l’air. L’épée du paladin glissa sur la protection magique sans infliger le moindre dommage au vampire. Redoublant de rage, le paladin lâcha la lame inutile et imposa les mains sur les tempes de son frère, utilisant son don de soin pour blesser le mort-vivant. La peau de celui-ci se mit à fumer et à se craqueler sous l’effet de l’exposition à l’énergie positive, arrachant enfin à l’horrible créature son rictus suffisant. *

« Cela suffit, à présent tu vas mourir » fulmina (au propre comme au figuré) le vampire, envoyant le paladin au tapis d’un puissant coup au thorax.
« Lamnis, il faut absolument que vous dissipiez ses protections ou nous sommes tous morts ! » cria désespérément le guerrier divin en jetant un coup d’œil en arrière. Il était en fait inutile de préciser une telle chose, le magicien ayant depuis longtemps pris l’initiative de lancer un sort de perce-magie. Malheureusement, sa magie était définitivement trop capricieuse ce jour-là et l’entropiste n’avait réussi qu’à se transformer lui-même en statue de pierre dans la tentative. Tout était perdu…*

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Responsabilités: Modérateur des forums de la Besace de Jan
Manost: Wookiee al Kashyyyk, ancien membre du Très Noble Ordre du Coeur Radieux.
Baldur's Gate: Découvrez les aventures de NightStalker et les péripéties de Katana.
Le Comptoir: Pour tout savoir sur les paladins et sur le vrai moi.

Wookiee, Aventurier

* Allongé par terre, le paladin vit comme dans un mauvais rêve le maître-vampire descendre lentement les marches devant lui tandis que le cercle des vampires lépreux se refermait sur lui. En son for intérieur, Wookiee adressait une prière secrète à Helm : *
« Pourquoi m’avoir fait attendre pendant dix ans pour me mener finalement dans un combat que je ne peux gagner ? Pourquoi me faire traverser les océans et me mener à mon ennemi si c’est pour perdre aussi misérablement ? Ô Helm, accorde-moi une dernière fois ton aide, je t’en supplie… »

* La caverne s’emplit soudain d’une lumière bleutée intense, stoppant l’avancée des mort-vivants. C’était une lumière rassurante, apaisante dans cette atmosphère malsaine, une lumière divine à n’en point douter. Elle semblait venir de partout et en même temps n’avoir qu’une origine que le paladin ne tarda pas à identifier : la lame ryyyk posée sur le sol brillait d’un éclat aveuglant. Wookiee et Arrchen sentirent tous deux l’extraordinaire pouvoir qui se dégageait de l’épée et l’identifièrent immédiatement pour ce qu’elle était, l’un avec un soudain regain d’espoir, l’autre avec terreur : une lame sainte. Accédant à la prière de son serviteur, Helm lui-même avait béni l’arme, lui conférant des pouvoirs extraordinaires.

Le paladin se releva d’un bond malgré son armure, ce qui constituait en soi un exploit, et d’un geste attrapa son épée lumineuse. A peine l’avait-il empoignée qu’il sentit un cercle de pouvoir se former autour de lui, dissipant la magie démoniaque qui envoûtait les deux gardes Helmites et faisant exploser le bouclier magique du maître-vampire avec un bruit de cristal brisé. Celui-ci tenta aussitôt d’en invoquer un nouveau et se rendit compte horrifié que le pouvoir de l’épée sainte l’empêchait d’utiliser ses talents de magicien. *

« Non, ce n’est pas possible, tu ne peux me splortch ! ». Splortch n’était ni une traduction étrange du verbe « vaincre », ni un juron vampirique mais simplement le bruit que fit la lame bénie en découpant le non-mort de la tête aux pieds d’un seul puissant coup vertical (© Kalon). Les restes du vampire s’enflammaient à peine que le paladin faisait volte-face, un divin courroux brûlant dans ses yeux. Il est sans doute inutile de s’attarder sur les quelques dizaines de secondes qui suivirent. Tout au plus, pourra-t-on dire qu’à l’issue de ce court laps de temps, aucun mort-vivant sur la plate-forme ne méritait plus l’appellation de « vivant ».

S’assurant d’un œil que les gardes manostiens étaient encore en vie, Sire Wookiee courut se porter au secours du prêtre visiblement mal en point mais apparemment encore en vie. Constatant que le clerc n’était que blessé, l’attitude du paladin changea du tout au tout et il empoigna le malheureux ecclésiastique en le suppliant : *

« Vite, prêtre, je t’en conjure, utilise tes pouvoirs pour ramener Maerswin à la vie. Chaque seconde compte ! »
« Désolé, messire, je ne dispose pas de ce pouvoir. » répondit faiblement le clerc, toujours aussi pâle. « Mais il n’y a rien à faire pour elle, je le crains. Le corps a été bien trop endommagé. »
Avec un rugissement de rage, le paladin laissa retomber Ziloth, lui arrachant un cri de douleur. Puis il aboya aux deux gardes qui achevaient rageusement quelques vampires bien mal en point:
« Toi occupe-toi du prêtre et toi, maîtrise ce Gantelet pour interrogatoire » ajouta-t-il en désignant le nain qui avait mordu la poussière. « Et trouvez un moyen de libérer Lamnis de son roc. Pour ma part, je n’en ai pas encore terminé avec les vampires ». Puis, se relevant sans plus un mot, le paladin courut vers le couloir qu’avait emprunté Jrytha et Sire Meboth une éternité plus tôt. *



* Le jeune homme était toujours en vie. Cela tenait du miracle dans la mesure où il était empalé latéralement sur sa propre hallebarde, elle-même enfoncée dans le mur. Le paladin courut soutenir le jeune homme puis fit la seule chose envisageable : faire glisser le plus précautionneusement le corps du jeune homme le long de la hampe, ce qui arracha à ce dernier nombre de cris de douleur et ce malgré son état de faiblesse proche de la mort. Le paladin invoqua aussitôt la puissance de guérison de Helm et referma du mieux qu’il pouvait la terrible blessure.

Le chevalier mort-vivant n’avait sans doute eu aucune difficulté à disposer du soldat et était probablement très loin à présent. Le jeune Helmite ouvrit péniblement les yeux. *
« Tout va bien, nous avons gagné » lui murmura doucement le Haut Prélat avec un pauvre sourire. « Viens, je vais te porter jusqu’à Maerswin, elle est une soigneuse de premier ordre, elle te remettra sur pied en quelques instants. » ajouta-t-il sans réfléchir.

Ce n’est qu’en prononçant ces mots que le paladin ressentit enfin de plein fouet la terrible perte qu’il venait de subir. Oui, certes ils avaient vaincu la menace qui planait sur la ville, oui après toutes ces années Sire Wookiee avait accompli sa vengeance et éliminé définitivement son frère maudit, mais à quel terrible prix ? La jeune fille ne reviendrait pas à la vie, pas plus que les dizaines de Manostiens sacrifiés à la folie du vampire et celle des clercs de Xvim. Dans le secret d’un tunnel profondément enfoui sous terre, aux côtés d’un jeune homme agonisant, le paladin se mit à pleurer toutes les larmes de son corps…*

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Ravestha, Conseiller de Manost

Le seigneur des lieux, Fzoul Chembryl, n'était pas du genre téméraire. En balayant son regard autours de lui, il vit que la situation commençait à échapper au contrôle des Zhentilars. Sans renfort de la garde de la cité, qui était loin de se douter de ce qui se tramait ici, le combat était perdu. Il braqua un regard de feu sur Eloern qui lui rendit.

- Il n'y a plus d'espoir pour vous, Chembryl.

- Il y en a plus que vous n'en croyez, fit Fzoul en souriant, feintant un air serein.

C'est alors que quatre prêtres débarquèrent dans la salle, manquant de chanceler dans leur course.

- Seigneur ! Nous avons eu une vision !!

L'excitation laissa place à la peur lorsqu'ils prirent soudain conscience de la présence de leurs ennemis. Les Zhentilars encore aptes à combattre étaient peu nombreux. A cette annonce, Fzoul sourit de plus belle, cette fois sincère. Fzoul embrassa du regard l'assemblée qui avait cessé tout combat avant de se fixer sur Eloern.

- Ainsi le songe disait vrai, se tournant vers les prêtres il ajouta : Allez clamer la nouvelle dans tout Château-Zhentil, que toute la ville se prépare à célébrer son retour !

Les prêtres gloussèrent d'excitation avant de disparaître dans l'obscurité des couloirs. Le haut-prêtre continua :

- Vous avez mal choisis votre jour pour venir jouer les troubles-fêtes. La garde ne devrait plus tarder maintenant, et votre petit groupe ne surivera pas quand tout Château-Zhentil lui tomber dessus, ricana Fzoul. Vous allez pouvoir nous laisser, j'ai moi-même une cérémonie à célébrer...

Les Beholders survivants entourèrent Fzoul alors que chacun se remettait en garde, s'apprêtant à engager de nouveau le combat. Ravestha braqua sa lamelune ensanglantée vers Fzoul :

- Vous n'irez nulle part...

- Ah non ? Allons, tendez l'oreille, bientôt vous pourrez entendre les cris de joie éclater dans Château-Zhentil. L'euphorie va gagner la cité, et si vous restez elle vous emportera vous et vos pauvres âmes qui vous ont suivi dans la gueule du loup.

Egrevyn s'avança, ignorant les yeux des Tyrannoeils braqués sur lui :

- Et qu'est-ce qui pourrait provoquer un tel mouvement de joie chez les Zenthilars alors que nous sommes tout près de couper la tête du chef du Zentharim ?

Le Haut-prêtre eut un rire mauvais. Puis prenant un air solennel, il écarta les bras et dit :

- Mes amis, aujourd'hui est un grand jour. Llyachtu Xvim n'est plus.

Des hoquets de surprise l'interrompirent, tant dans les rangs de l'alliance que dans ceux des Zhentilars survivants, qui échangeaient des regards inquiets : leur chef serait-il devenus fou ?
L'air satisfait de Fzoul ne laissait augurer rien de bon et les conseillers se préparèrent au pire. Bien leur en pris car les paroles qu'allait prononcer le Haut-Prêtre allait leur faire l'effet d'un choc. Ce dernier parla plus fort pour faire son annonce, profitant de la surprise générale.

- Mes amis..., dit-il avant de se mettre à rire tel un dément.

Une fois calmée, on pouvait lire l'extase sur son visage. Il continua :

- Il revient reprendre ce que Cyric lui a volé, car mes amis... Le Seigneur des Conflits, Baine le Fléau, est de retour !!

A cette annonce, les regards inquiets changèrent de camp. Les derniers soldats de Xvim acclamèrent la nouvelle alors que les Helmites et les envoyés de la Triade commençait à reculer. Dans son coin, Eloern grommela. Le bras de Torm n'avait pas suffit... Avant de disparaître, il adressa ces mots à Folken, qui se tenait non loin :

- Il ne sert à rien de rester, repartez immédiatement.

Comme pour faire écho à ses paroles, on entendait déjà les soldats Zenthilars dans les couloirs se diriger vers la salle où se tenait Fzoul, un sourire accroché au visage. Il n'avait osé croire à la résurrection de son dieu, mais ses prêtres avaient aussi partagé sa vision. Le doute n'était plus permis... Folken ordonna la retraite. Aussitôt tous les soldats s'exécutèrent pour reprendre la direction de la salle du portail. Fzoul croisa une dernière fois le regard des conseillers qui le toisaient avec colère avant de disparaître eux aussi dans les couloirs, à l'instant même où la garde de Château-Zhentil déboulait dans la salle dans un vacarme de fer et d'acier. La dernière chose que les Helmites entendirent fut le rire exalté de Fzoul Chembryl. C'est un peu au hasard des couloirs que le groupe avançait. La providence les ramena au portail sans encombre. A sa vue, tous bénirent Tymora en silence avant de retraverser la porte magique. A leur retour à Manost, les blessés furent soignés tandis que les dirigeants n'osait prononcer un mot. Ainsi bien des années auparavant, le Temps des Troubles n'avait pas vu Baine le Fléau chuter à l'instar de son allié Myrkul... Lui avait trouvé un moyen de survivre..
L'excursion n'avait pas vraiment été un succès. La nouvelle du retour de Baine traverserait les royaumes à grande vitesse et bientôt Cyric et Baine s'affronteraient pour la sphère d'influence des conflits... C'était là une bien maigre consolation pour les Helmites et la triade.

Pendant que Manost et ses alliés méditait sur ce qui venait de se dérouler, beaucoup plus loin, à Château-Zhentil, un nouvel étendart flottait... un étendart que l'on ne pensait plus revoir...

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"Quand tu es poursuivi, rien ne sert de courir plus vite que la menace, il faut courir plus vite que tes potes". Proverbe gobelin