Taliesin, Grand Gourou

Quête : vol d’une relique

Déjà, les premiers insectes bourdonnaient autour d’eux, cherchant à piquer la moindre parcelle de peau découverte, empêchant les deux lanceurs de sorts du groupe de se concentrer. Sans magie pour les aider, le combat était perdu d’avance. Il fallait fuir, fuir pour éviter l’encerclement, fuit pour trouver un moyen de se débarrasser de ces horribles essaims… Mais auparavant, ils disposaient encore de quelques secondes pour agir et tenter une action d’éclat.

Lothringen, Galathée et Taliesin prirent leurs arcs. Ils étaient dans une position idéale pour viser les deux druides. S’ils pouvaient les blesser, ce serait autant de poursuivants en moins… Et cela pourrait peut-être éviter de nouveaux et désagréables sortilèges… Si la rôdeuse et le barde prirent dans leurs carquois des flèches au hasard, le semi-drow en choisit une avec soin : une de celles dont il enduisait la pointe d’un dangereux poison. Les trois archers bandèrent leurs arcs, visèrent avec soin, puis tirèrent : le chant des cordes se mêla au bourdonnement des insectes.

Sans plus attendre, d'un même mouvement, les quatre compagnons tournèrent les talons et se mirent à courir. Ils n’avaient même pas vu si les flèches avaient atteint leurs cibles ; cependant, les cris qu’ils perçurent semblaient prouver que c’était le cas. Mais pas le temps de se réjouir : tandis qu’ils slalomaient entre les arbres, tentant de rester groupés, les quatre aventuriers entendaient les loups et l’ours lancés à leurs trousses. Quant aux insectes, leur harcèlement était insupportable. Il fallait trouver au plus vite un moyen de s’en défaire.

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Althéa, Membre des Guildes de Manost

Quête : vol d'une relique

Pour cela, il n’y avait qu’une solution. Les détourner sur d’autres proies … Tout en courant, ils cherchèrent fébrilement dans leurs sacs histoire de voir ce qui pourrait servir … Des restes de pain, du fromage, un vestige de miel. Une douceur bien appréciable qui ne leur servirait à rien dans le monde des morts … Ils jetèrent le tout derrière eux. Le bourdonnement des insectes poursuivants diminua quand une partie d’entre eux se rua sur la nourriture. Certains, volants récalcitrants voulaient encore goûter à la chair … Il fallait leur en donner … Trois loups arrivèrent à leur hauteur. Des volontaires en quelque sorte …

Lothringen, Taliesin et Althéa firent volte face et tirèrent leurs armes. Le semi drow diminua de moitié son poursuivant alors qu’il s’élançait sur lui, le coupant dans son élan. Le barde avait décapité le sien alors qu’il s’avançait, la gueule grande ouverte, la bave aux lèvres devant le déjeuner qu’il convoitait. La guerrière, elle avait occis son animal de compagnie d’un coup bref et précis entre les deux oreilles. Cette fois, les insectes avaient de quoi s’occuper…Il ne restait donc que des loups et un ours … Une force brute et destructrice …Utile si on l’avait à ses cotés ....

Derrière le trio, Galathée avait incanté sans attendre :

Galathée ===>charme animal==> ours gris

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Galathée, Grand Gourou

Quête: Vol de la relique

Galathée fixa l’ours au travers de la nuée d’insectes qui les poursuivaient, puis petit à petit, se fraya un passage jusqu’à son esprit, profitant de la barrière infranchissable que constituaient ses compagnons aux prises avec les loups les plus rapides. C’était un mâle mal embouché, mais la rôdeuse avait l’habitude de dialoguer avec des taureaux autrement plus récalcitrants, et elle s’immisça doucement en lui, avec lui, pour l’amener à considérer la situation d’une toute autre manière. Elle se sentit rejetée un instant, alors que l’animal poussait un grondement étouffé, résistant, puis acceptée à nouveau, et soudain, l’animosité qu’il projetait se mua en une compréhension diffuse, avant que se retourner brutalement contre les loups. Galathée se désengagea, soulagée : il était momentanément gagné à leur cause. Le monstre gris décocha d’ailleurs un coup de patte brutal à un des canidés qui l’escortaient, l’envoyant valdinguer contre le tronc d’un chêne, qu’il heurta avec un craquement sinistre. Surprise, la meute se dispersa face à ce retournement imprévu, chaque loup manifestant son désarroi de petits cris brefs, comme outrés. Remis de leurs émotions, trois des carnassiers prirent ensuite l’ours gris d’assaut, crocs dévoilés, poils hérissés, tandis que le reste de la troupe galopait vers les aventuriers, ventre à terre.

Lothringen et Taliesin se mirent à incanter pratiquement en même temps, psalmodiant des syllabes sibyllines, alors qu’Althéa se campait sur ses jambes, prête à recevoir le premier agresseur. Galathée en profita pour reprendre son arc et le bander, restant en seconde ligne pour l’instant.


Lothringen ==> armure fantomatique ==> Lothringen

Taliesin ==> image-miroir ==> Taliesin

Les quatre aventuriers avaient à coeur de défaire les loups au plus vite, car les deux druides, s’ils étaient pour l’heure invisibles, ne tarderaient pas à réapparaître.
L’ours élimina un deuxième loup en lui broyant le crâne entre ses mâchoires puissantes. Le reste de la meute arriva au contact à l’instant où le nuage d’insectes qui voilait leur vue se dissipait, dénudant les cadavres. Taliesin, à présent difficile à deviner, se fendit pour ouvrir la panse d’un premier loup qui avait été trompé par ses multiples reflets. L’animal, bien que mortellement blessé, tenta encore quelques coups de gueule désespérés, à tort et à travers, avant de s’écrouler sous les pattes de son compagnon, un mâle qui faisait deux fois sa taille, et qui mordait l’air avec frénésie. Lothringen était beaucoup plus à l’aise, protégé par son armure lumineuse, et ses lames virevoltaient dans l’air, tranchant chairs et fourrure dans un ballet pour le moins sanguinolent. De son côté, Althéa arborait une mine décidée et bataillait ferme contre son propre adversaire, une louve pleine, probablement proche de la mise-bas. La colère envahit Galathée malgré elle, vite remplacée par une profonde lassitude, alors qu’elle songeait avec amertume à ces hommes qui usent d’animaux pour leurs basses besognes. Il n’était plus temps de s’embarrasser de scrupules. Elle décocha une flèche, puis une deuxième dans l’échine d’un louvart qui semblait ne pas vouloir mourir. A la troisième, il pila et frissonna, avant de s’écrouler dans les feuilles mortes.
Althéa transperça la louve qui lui sautait à la gorge d’un geste presque réflexe et le monstre s’affaissa, non sans laisser une longue trace de bave sanglante sur l’armure de la jeune femme. Foudroyée, la promesse d’une naissance gisait à présent dans l’humus, qu’elle nourrirait, heureusement, maigre consolation.

Tous les loups étaient à terre, la plupart morts, les autres agonisants, crachant leurs derniers gémissements misérables dans le relatif silence qui suivit la frénésie du combat. Le pelage maculé de sang, l’ours se balançait d’une patte sur l’autre, au milieu de ses quatre victimes, l’hémoglobine dégoûtant le long de ses babines pendantes. Quelle boucherie, songea Galathée, et la vision de ces corps étendus, éventrés, lui rappela les événements douloureux qui l’avaient jetée hors des Vaux. Mais scrutant leur allié éphémère, elle le vit soudain lever la truffe et dresser l’oreille. Les druides approchaient. Alors que ses compagnons se préparaient à ce nouveau choc, Galathée ferma les yeux pour reprendre contact avec l’ours. S’il se maîtrisait juste assez longtemps, leurs assaillants risquaient d’avoir une sacrée surprise...

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête: Vol d'une relique

Les deux druides rappliquaient, l'un d'eux semblant assez gravement atteint par la flèche empoisonnée du semi-drow qui le faisait régulièrement sursauter de douleur.

"Un lanceur de sorts de moins", songèrent les aventuriers, toujours pragmatiques. Néanmoins les deux druides étaient armés de serpe qui ne donnaient pas envie d'être goûtées et il était manifeste qu'ils avaient profité du combat contre leur meute pour se lancer quelques sorts de protection êt d'autres améliorant leur maîtrise martiale.
Galathée semblait espérer que son sort de charme sur l'ours tiendrait encore quelques temps mais c'était sans compter sur l'ascendant naturel que les druides avaient sur un animal demeuré longtemps à leur service. ollicité par l'un de ses maîtres, l'ours hésita un temps, puis gronda et se rangea de son parti.

Deux druides et un ours mal en point mais armé de toutes ses griffes quand même: le combat n'était pas encore fini.

Taliesin et Galathée saisirent leur arc, tirant sans discontinuer pour interrompre les tentatives d'incantations d'un des druides. le second venait sur eux, contraignant bientôt Galathée à combattre au bâton. Il était vif, excité par le poison qui l'échauffait, et donnait bien de la peine à la jeune femme qui ne pouvait que parer.
Althea se porta au contact de l'ours brun, tandis que Lothringen, songeant que les meilleures recettes sont faites pour qu'on en abuse, incantait.

Lothringen ===> métamorphose funeste === >druide empoisonné

Ce dernier se réduisit bientôt à la taille d'un... ragondin, qui s'efforça de courir très vite et très loin mais ne put éviter la salve des projectiles magiques qui l'acheva.

Lothringen ===> projectiles magiques ===> ragondin

Pendant ce temps, Taliesin et Galathée luttaient contre le druide noir et Althea se prenait un méchant coup de griffe de l'ours. Il était temps d'en finir. Pendant que le druide noir expirait sous les coups conjugués de ses deux adversaires, Lothringen donnait un petit coup de pouce tranchant à la guerrière. Il avait un vieux compte à régler avec les ours.

Les coeurs battaient la chamade mais le silence était à peu près revenu. Quelques gémissements encore: les loups agonisants, le druide exsangue à qui Galathée avait fracassé les côtes. Du sang et une vraie désolation. La voix psalmodiante du barde, maigre chant de victoire...

Taliesin === > soins légers ===> Althea

Taliesin === > soins légers ===> Taliesin

Ils s'accordèrent une potion de soin chacun pour se remettre des attentions des insectes, puis retournèrent devant la grotte. Ils avaient bientôt repris leurs souffles, et étaient prêts.

Et ils entrèrent...

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Folken, Grand Gourou

Quête : vol de la relique

Alea jacta est. Le groupe s'engouffra dans la sombre grotte. L'entrée donnait directement sur un étroit escalier de pierre qui s'enfonçait dans les profondeurs de la terre froide et humide. Première impression, outre une odeur de champignons assez prenante, il faisait sacrément noir là dedans. Courageusement le groupe continua à s'enfoncer dans l'obscurité pour enfin déboucher dans une cavité plus lumineuse ou trois druides en transe, visiblement occupés à prier ne s'aperçurent même pas qu'ils avaient de la visite... Ou su moins ils ne s'en seraient pas aperçus si deux colonies de spores n'avaient pas flairer la présence d'intrus, lâchant une douzaine de champignons géant dans un gaz toxique qui fit suffoquer le groupe.

La partie s'engageait donc plutôt mal. D'autant que tout ce remue-ménage conduit les trois archi druides à se protéger correctement contre la magie et contre les projectiles pendant que les champignons faisaient diversion. Et dans la foulée chacun invoqua un animal. C'est ainsi que débarqua une succube, un rodeur invisible et un ver charognard.

L'affrontement paraissait innévitable et pourtant, toutes les créatures se figèrent un instant :

- Si vous venez récupérer la relique, il est trop tard ! Nous ne vous la rendrons que si le clergé helmite quitte Manost ! Sinon.....nous la détruirons ! Allez dire ça à votre grand émissaire... ou mourrez !

Au moindre geste du groupe, la meute se déchainera, il lui sera donc impossible de compter sur un quelconque effet de surprise.... Restait à savoir comment les quatre enquêteurs allaient procéder.

Un esprit fin et entraîné pouvait d'ailleurs sentir dans l'une des faux quelque chose de suspect. Une aura s'en dégageait. Une aura faite de souffrance : cette faux renfermait les âmes de plusieurs innocents, un seul coup porté avec cette faux permet en effet d'absorber un peu d'énergie vitale de la cible et rend pas la suite l'arme plus puissante. Il allait falloir être très prudent.

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête: Vol d'une relique

Les compagnons surveillaient leur respiration. Galathée eut le réflexe de se tourner pour fuir. Althéa avait d’instinct porté la main à son épée, puis s’était ravisée pour écouter. Lothringen s’était immobilisé, observant du coin de l’œil le comité d’accueil. Tout ce nombreux petit monde se bousculait dans la cavité alors que les aventuriers n’avaient pas seulement quitté l’escalier de pierre. Dans leur malheur, ils avaient la chance de n’être pas pris à revers : un repli expéditif était encore envisageable. On pouvait imaginer, dans le pire des cas, d’enfumer tout vifs les locataires des lieux dans leur grotte. Les druides n’étaient pas vraiment censés résister à l’asphyxie… Le semi-drow soupesa aussi l’option « obstruction du passage par invisibilité suprême », ainsi qu’une autre, plus charmante à ses yeux : ténèbres et boules de feu. Pour le plaisir d’user de son infravision…

Tout cela, il l’avait calculé dans l’instant, par simple réflexe. Mais il n’était pas assez sot pour ne pas voir que la situation n’était tout de même pas des meilleures. Et l’un des druides venait, o surprise, d’articuler plus de deux phrases… Lothringen décida de pousser plus avant la discussion, afin d'en apprendre un peu plus et de voir si l’on ne pouvait décidément pas résoudre les choses autrement. En somme, c’était le moment où jamais de se montrer, ahem… diplomate. Le conseiller prit quelques instants à son tour. Ce n’étaient pas les arguments qui lui manquaient. Heureusement qu’il avait eu tout le voyage pour réfléchir à ce qu’il allait dire.

- Faut-il être aveuglé pour parler comme vous le faites…, commença-t-il d’un ton dur mais calme. Est-ce donc cela qu’on vous a laissé espérer ? Que le clergé helmite pourrait quitter Manost pour sauver sa relique ? Que vous nous tuiez à présent ou que nous retournions en ville porter votre message, il ne peut y avoir qu’une seule réaction : les prêtres de Helm n’abandonneront jamais la cité, que la relique leur soit ou non rendue, que les civils soient ou non de cet avis. Ils auront plus tôt de fait de revenir en nombre et d’enfumer le bosquet jusqu’à vous faire découvrir tous les désavantages de la bataille rangée. Savez-vous ce que c’est que le dieu du devoir ? Il haussa légèrement les épaules. Non, il n’y a pas plus de chances de détacher de Manost le clergé helmite que de vous faire quitter ces bois en paix, j’imagine.

Maintenant, cela fait déjà deux fois que nous nous affrontons en vain. Ne serait-il pas temps de rechercher une autre forme de solution ? Contrairement à ce que vous semblez croire, le conseil ne cherche pas à vous éradiquer. Les prêtres qui s’en sont pris à vous lors de la fondation de Manost ont agi sans l’aval de leurs supérieurs. De même pour les tailleurs de weirwood. A chaque fois, nous arrivons après les dégâts pour compter les morts de part et d’autre, arrêter nos fautifs et stopper vos vengeances. Nous demandons pardon pour les crimes du passé. Ce qui ne ramènera pas vos morts, mais pas les nôtres non plus… Nous demandons pardon mais nous gardons nos armes. Ne vaudrait-il pas mieux vous adresser directement au conseil afin de lui faciliter les purges si de tels débordements venaient à se reproduire ? Ne serait-ce pas préférable à une riposte aveugle qui ne résout rien ?

Lothringen reprit son souffle. Plus il y songeait, plus il lui semblait évident que les druides avaient dû être manipulés. Il était néanmoins curieux de voir l’effet de son discours. Au moins l’avait-on laissé parler jusqu’au bout…

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Folken, Grand Gourou

Quête : Vol d'une relique

Quelle surprise ! L'un des membres du groupe venait de parler, d'utiliser la diplomatie ! Le druide parut quasi décontenancé, c'était bien la 1è fois qu'une délégation manostienne arrivait sans foncer dans le tas. Mais ses paroles étaient loin de satisfaire à ses exigences :

- Me croyez-vous assez stupides pour aller me jeter dans la gueule du loup ? Et de toutes manières, il est trop tard, nous ne sommes plus que quelques représentants, la relique, ainsi que vos vies serviront en sacrifice afin de venger nos morts. Il serait stupide de rendre la relique après l'avoir payée si chère de toute manière !

Il y eut un instant de flottement dans la grotte...

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête : Vol d’une relique

…Que Lothringen mit à profit pour rectifier le tir en fonction des quelques informations récoltées.

- Combien ? demanda-t-il soudain. Combien les phalanges pourpres vous ont fait payer ce vol et ces meurtres ?

Devant le chiffre astronomique qui fusa aussitôt, il ajouta :

- S’il ne s’agissait que de cela… je peux vous proposer un dédommagement, disons, pour moitié.

On le regarda avec suspicion, semblant douter de sa capacité à s’engager sur la somme colossale que les phalanges pourpres avaient tiré des druides. Même en la divisant par deux.

- Je vois que j’aurais dû me présenter plus tôt. Je suis Lothringen, conseiller à la diplomatie. Autrement dit personne ne vous demande de vous jeter dans la gueule de je ne sais quel loup des villes, et l’affaire peut se régler ici et maintenant si le cœur vous en dit. Il sourit à demi. Celui qui prend des risques, aux dernières nouvelles, c’est moi.

Des risques ! Quitte ou double en effet… Un régal.

- Pour ce qui est de vos morts… Soyez certains qu’ils ont été vengés. J’ai vu en venant des corps de prêtres pétrifiés ou réduits en charpie… qui s'ajoutent à ceux dévorés par les loups il y a quelques temps… et à ceux, plus nombreux encore, que les Phalanges ont conduit à s’entre-tuer. Et je ne parle même pas des purges actuellement en cours à Manost. Le clergé de Helm mettra longtemps à s’en remettre, lui aussi, si cela vous console. Et ce sera beaucoup pour lui que de devoir renoncer à se venger à son tour. Quant à nous, qui ne sommes pas seulement helmites…

Quelques regards de surprise. D’un autre côté, un fidèle du vigilant se permettrait-il ce genre de déclaration ?

- Non, pas un seul de nous quatre… nous ne tenons pas pour autant à voir la cité sombrer dans le chaos à cause de cette relique.

Encore une pause.

- En sus du dédommagement financier qui va à juste titre vous paraître assez dérisoire quel que soit son montant, je peux vous apporter une autre garantie : celle qu’aucun représentant du clergé, de l’armée ni du gouvernement manostien ne se permettra d’approcher à moins d’une portée d’arc du bosquet sans autorisation de votre part.

Il reporta son regard sur le druide qui avait parlé pour les autres.

- J’espère sincèrement que cela satisfait vos exigences, car si je peux m’engager jusque là pour récupérer ce seul objet je ne suis pas certain de le pouvoir davantage.

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Folken, Grand Gourou

Quête: Vol d'une relique

Les druides se regardèrent interloqués ; s'ils s'étaient attendus à ça ! Un conseiller ! qui leur proposait quelque chose de viable qui plus est. La méfiance restait toutefois maîtresse de la situation, mais le doute et la réflexion s'installèrent. Il était évident qu'en cas de combat, quelle qu'en soit l'issue, le bosquet finirait sous les flammes et le sang. Ici, un conseiller leur proposait un dédomagement et l'assurance d'une vie tranquile. Une vie tranquille, eux qui se préparaient à disparaître, ils pourraient, pourquoi pas, accueillir de jeunes apprentis et continuer à vivre. Mais était-ce bien réel ? L'homme qui leur proposait celà avait du sang de drow ! Un sang machiavélique et cruel qui ne reculait devant aucune bassesse pour arriver à ses fins.

Un long silence s'installa au milieu d'échanges de regards plus ou moins convaincus. Que fallait-il faire ? L'un des druides, le plus âgé inclinna la tête :

- Je suis las de tous ces combats. Si nous tournions la page ? se tournant vers Lothringen à la condition supplémentaire que les traitres qui nous ont persécutés paient le prix de leurs crimes !

Les deux autres druides, l'air bien moins convaincu, inclinèrent pourtant péniblement la tête ; le signe qu'ils se rangeaient derrière l'avis de leur aîné. Le conseiller manostien venait d'accomplir un miracle : il avait évité l'affrontement innévitable qui leur semblait promis. Le vieux druide marchant péniblement leur amena alors la précieuse relique, emballée dans un morceau de tissu.

- Voilà l'objet de votre quête, la relique sacrée trouvée par les premiers colons sur les lieux même des massacres perpétrés par vos semblables. Nous espérons pouvoir compter sur votre honnêteté conseiller... Sinon....ce serait plus terrible que tout....

Sur ces mots le druides lança un regard insistant directement dans les yeux du conseiller... Puis lui céda la relique.

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Taliesin, Grand Gourou

Quête : vol d’une relique.

Pendant un moment, personne ne dit un mot. Tous étaient conscients de vivre un instant rare : après les déchaînements de violence des derniers jours, c’était la diplomatie et la raison qui avaient triomphé. Nul n’aurait osé parier sur une telle conclusion, et d’ailleurs personne n’y croyait encore vraiment : c’était si inattendu, si irréel… Face à face, les quatre aventuriers et les trois druides ne savaient trop que faire tant la situation était étrange.

Mais bientôt, ils reprirent leurs esprits. Il ne servait à rien de continuer la discussion : tout avait été clairement établi. Lothringen et ses trois compagnons saluèrent donc les druides, puis firent demi-tour et s’engagèrent dans l’escalier.

Arrivés à l’air libre, ils ne s’attardèrent pas. Prenant bien soin d’éviter les funestes lieux de leurs combats, ils sortirent bientôt des bois et prirent la direction de leur campement. Pas un mot ne fut échangé pendant le trajet, comme si chacun essayait d’assimiler ce qui venait de se passer.

Lorsqu’ils parvinrent enfin au camp, ils s’immobilisèrent. Lothringen fit face aux autres et, observant leurs mines mi-pensives, mi déconfites, manqua d’éclater de rire. Quant au barde, il sentit poindre en lui une joie qu’il ne put longtemps contenir : certes, le Conseiller et les druides n’avaient pas conclu la paix par simple bonté d’âme, ils y trouvaient un intérêt mutuel. Mais cela prouvait néanmoins que la paix restait accessible, même dans les pires situation !

L’hilarité gagna bientôt l’ensemble du groupe. Tandis qu'ils réalisaient vraiment ce qui s'était produit. Ils avaient réussit ! Ils avaient la relique !

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Galathée, Grand Gourou

Quête: Vol d'une relique (retrouvée!)

Emportés par leur éclat de rire, les quatre aventuriers se laissèrent choir sur le sol et profitèrent un instant de cette détente bienvenue. Il était difficile de définir qui riait, qui pleurait, qui craquait, après une telle montée d’adrénaline. Sans avoir combattu, ils étaient moulus et la sérénité nouvelle des sous-bois les emplit d’une félicité furtive.
" Bon, mais finalement, on peut la voir, cette relique ? " demanda Althéa.
Lothringen les dévisagea un instant et lisant la curiosité dans les trois regards penchés sur l’étrange paquet, l'ouvrit. La stupeur se lut sur leurs visages alors que l’objet pour lequel ils avaient risqué leur vie était dévoilé à la lumière.
" Mais c’est immonde ! " s’exclama Galathée avant de plaquer ses deux mains sur sa bouche. " Enfin, je voulais dire... charmante, vraiment. "
" Moi qui pensais trouver un sujet d’inspiration... " soupira Taliesin. " Ce n’est pas encore pour cette fois... "
" Je n’en voudrais pas sur ma cheminée. " ajouta Althéa.
" Ça tombe bien parce qu’elle va rentrer directement au Temple de Helm. " trancha Lothringen.
" Vous êtes sûr que vous ne voulez pas la garder ? Je pense qu’elle irait bien avec... " commença Taliesin, d’un air malicieux.
Le regard noir que lui lança le semi-drow coupa court à la question. Althéa et Galathée rirent de bon coeur. Mais Lothringen était déjà debout, remballant leur précieux fardeau.
" Nous ferions mieux de nous restaurer avant de rentrer. Il serait dommage que les druides changent d’avis alors que nous nous prélassons dans l’herbe. " dit-il.
Les aventuriers rassemblèrent donc leurs provisions et dévorèrent avidement tout ce qu’il leur restait. Galathée se sentait fébrile et affamée, la tension n’avait pas encore tout à fait disparu de ses muscles, qu’elle voyait de temps en temps trembler, des petits spasmes incontrôlables. Les poils de ses bras refusaient de se coucher et de temps en temps, elle sursautait encore. Son organisme s’était préparé pour quelque chose qui n’avait pas eu lieu, et avait besoin d’un peu de temps pour se remettre. Elle n'était pas inquiète.

Ensuite, ils reprirent leurs chevaux et mirent le cap sur Manost. Rapidement, la jeune rôdeuse déchaussa ses étriers et noua les rênes autour du pommeau de la selle, histoire de profiter de la balade. Elle se sentait épuisée, mais leurs montures étaient fraîches, elles avaient eu tout le temps de se reposer pendant qu’ils combattaient. La jument qu’on lui avait attribuée était une créature particulièrement bien disposée, Galathée se sentait parfaitement à l’aise et doucement, son pas la berça. Elle laissa ses pensées vagabonder au gré du paysage. Quitterait-elle Manost pour regagner les broussailles ? Ou bien irait-elle proposer ses services au Fort ? Ils semblaient avoir des écuries pleines de patients potentiels... A moins qu’une toute autre route ne s’ouvre à elle ? Son imagination dériva sur bien des futurs, alors qu’autour d’elle se déroulait la campagne manostienne, soudain tellement plus bienveillante, comme si le soleil devait y briller pour toujours. Elle était à peine consciente de la présence de ses compagnons, chacun plongé dans ses propres réflexions, et la route défila, heure après heure, lieue après lieue, vers la Cité du Vigilant.

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