Lothringen, Conseiller de Manost

Le Palais des murmures

- Siège de la diplomatie manostienne -


Le quartier administratif de Manost étale d’élégants bâtiments de pierre blanche sur un assez vaste ensemble de rues quadrillant la ville haute. Jamais les voies manostiennes ne sont si larges, si droites ni si bien pavées que dans ce secteur. En marge des grands bâtiments surprotégés – temple de Helm, Palais du Conseil et Palais de Justice – le promeneur curieux peut atteindre la citadelle de la Lame d’Argent, et de là, en contournant le fort, un quartier beaucoup moins animé, beaucoup moins dense ; partant, beaucoup plus vert et propice à la promenade : le quartier des ambassades.

C’est une succession de vastes demeures mystérieusement enfouies derrière leurs clôtures, voire derrière un parc boisé particulièrement dense. Seul les étendards pendus sur les portails permettent souvent de deviner à quelle cité lointaine appartient le bâtiment entr’aperçu.
Manost entretient en effet des relations avec bon nombre de nations féeruniennes, d’îlots perdus et de minuscules cités-états établies sur Dorrandin sous un régime de protectorat qui ne dit pas son nom. Cela dit, les deux ambassades les plus grandioses et les plus visibles du quartier sont bien évidemment celles des deux puissants voisins de la cité helmite, Melandis et Lumenis. Elles ont pris soin de s’établir aux deux extrémités du secteur, d’où elle rivalisent de faste pour la plus grande gloire de leurs nations respectives.

Les promeneurs font le tour du quartier… jusqu’à se rendre compte qu’ils n’ont jamais pu en atteindre le cœur. La raison ne peut se découvrir qu’à vol de dragon : au cœur du quartier, un grand parc boisé entouré de hautes clôtures, aux accès protégés ; au cœur du parc, un grand bâtiment à un étage, allongé, aux vitraux d’albâtre, dans le plus pur style manostien : c’est vers là que convergent les émissaires que l’on voit régulièrement sortir des diverses ambassades du quartier. Comme l’indiquent les étendards de Helm que l’on peut voir pendus aux piliers du portail, c’est là le siège de la diplomatie manostienne, et, comme son surnom le rappelle, malgré le perpétuel va et vient, il y règne un calme étonnant.

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête : Entre Ombres et Lumière

Le fonctionnaire qui avait accueilli Lothringen avec l’air blasé de celui qui en a vu passer bien d’autres était un humain vêtu de gris, aux cheveux blancs, raides et peignés avec recherche. Il s’était présenté comme celui qui avait assuré l’interim depuis la mort de Dame Felia, la précédente maîtresse des lieux, qui n’avait cependant jamais siégé au Conseil. Jusque plusieurs mois auparavant, cette dernière avait dirigé avec un grand talent la diplomatie manostienne, mais sa disparition tragique avait laissé un grand vide, expliquait-il d’une voix monocorde. En l’absence de remplaçant officiellement investi, nombre d’affaires étaient donc demeuré en souffrance.

Sire Gerdold, puisque c’était son nom, avait entrepris de faire faire à Lothringen le tour du propriétaire, depuis les allées en étoile du parc jusqu’aux enfilades de salles de travail, salons et bureaux feutrés du bâtiment. Le semi-drow appréciait au passage la luminosité diffuse de l’albâtre, la sobriété des parquets, la discrétion de tous ces gens qui allaient et venaient en tout sens. Après l’affaire de la relique, après l’agitation du Loyal, c’était assez reposant.
Mais tout n’était pas tout à fait à son goût. De temps à autres, son guide lui jetait un regard de travers, et ce avec de plus en plus d’insistance. Quand il croisait une connaissance, il avait l’air de s’excuser muettement d’être aussi mal accompagné. Difficile de déterminer ce qui l’offusquait le plus, dans son nouveau supérieur : sa race ? son ancienne profession de mercenaire ?- ou sa jeunesse ?

- J’espère que vous vous ferez rapidement à vos nouvelles fonctions, lâcha-t-il dans un soupir contraint, tandis qu’ils traversaient un salon vide, puis prenaient l’escalier. Sachez que je serai toujours à votre disposition pour toute question éventuelle ; mon bureau sera placé à côté du vôtre, puisque je deviens votre adjoint.

- Bien. J’espère quant à moi que vous vous ferez rapidement à votre nouveau patron, et je me tiens à votre disposition pour toute réclamation. Dans le cas où sa tête ne vous reviendrait pas, par exemple.

Le diplomate se mordit les lèvres, visiblement peu habitué à une attaque aussi directe.

- Ne le prenez pas mal, mais vous n’avez pas vraiment le profil type… et le petit monde de la diplomatie n’est pas du genre à changer rapidement ses habitudes. J’aurai un peu de peine à m’y faire, mais je ne demande qu’à me tromper.

Il s'empressa de détourner la conversation en ouvrant au premier étage un bureau qu’il présenta comme celui de Dame Felia. Vaste bureau en demi-lune, avec trois hautes fenêtres toujours en albâtre ouvrant sur un invisible jardin. A part ça, les teintures étaient roses, de même que les lambris, le bureau de bois précieux avait les dimensions d'un meuble de voyage pour gnome cul de jatte, et deux immenses piles de dossiers menaçant ruine encadraient la porte.

- Euh… oui, vous étiez attendu, comme vous voyez.

- Et cette couronne de fleurs fanées au plafond, qu’est-ce que c’est ?

- Ah, euh… c’est à cette poutre que Dame Felia a été retrouvée pendue… Un chagrin d’amour, à ce qu’il paraît. Une bien triste histoire, en vérité. Hé bien… il esquissait déjà une prudente marche arrière vers la porte… Je vous laisse à vos affaires, et bienvenue chez vous!

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Elissa Keens, Membre des Guildes de Manost

Quête : Entre ombres et lumière

Elissa arriva rapidement au centre diplomatique de Manost. Le temps de latence entre les deux derniers diplomate avait été suffisamment long pour rénover un petit peu les façades et autres éléments de décoration, mais la structure était identique. Les gardes en faction faisaient apparemment aussi partie de la décoration , car ils avaient été remplacés eux aussi , par de jeunes recrues. Elle passa sans hésiter par la porte principale, les gardes ne l'arrêtant pas pour vérifier ce qu'elle faisait la. Arrivant dans les locaux , une patrouille passait par la et lui bloqua la route.

Halte. Qui êtes vous et que faites vous ici ?


Je viens de le dire aux gardes a la grille.

Les deux gardes se regardèrent , cherchant a se sortir d'une manière honorable de ce dilemme. Apparemment , ils étaient nouveaux , et jeunes.

Si vous voulez mon avis , j'ai rendez-vous avec le conseiller. Si il ne me reconnais pas , je vous laisserez tout le loisir d'essayer de me mettre à la porte.

Passant a coté d'eux , elle rentra dans le bureau du dit-conseiller qui l'attendait avec une impatience non dissimulée

Re-bonjour ... je dérange peut être ?

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête : Entre Ombres et lumière

Appuyé au petit bureau qu’il venait de reconvertir en tabouret, Lothringen feuilletait un dossier qu’il avait saisi au hasard dans la pile de droite, et qui traitait de litiges frontaliers avec une ville franche dont il n’avait jamais entendu le nom. La lecture des paperasses ayant commencé de lui donner un sérieux mal de crâne, il ne bouda pas son plaisir de voir Elissa le tirer enfin de cette activité. Cela dit, dans un monde bien fait on aurait au moins frappé à la porte avant d'investir son bureau.

- Re-bonjour ... je dérange peut être ?

Il la dévisagea sans répondre. A vrai dire, elle avait deux hallebardes pointées dans le dos qui constituaient à elles seules une réponse suffisante.

- Sire, elle a forcé le passage, devons-nous…
- Vous pouvez nous laisser. Pensez à m’envoyer vos collègues de la grille quand nous aurons fini.

La porte se referma en toute hâte, tandis que le semi-drow déposait sans regret son dossier sur le bureau.

- Bien… Ici, nous serons enfin tranquilles... Reprenons. J’attendais quelques compléments d’information, ; et vous vouliez me montrer certaine dague, je crois.

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Elissa Keens, Membre des Guildes de Manost

Quête : Entre Ombres et lumière

Elissa attendit que les gardes se furent un peu éloigné avant de prendre la parole

Forcé le passage ... mais bien sur. On a pas vraiment tenté de me retenir non plus. Enfin bref. Désolé pour cette entrée rapide , mais je tenais pas vraiment à exposer le but de ma visite aux deux plantons. Ni a ce qu'ils me fouillent pour trouver ceci

Elle fouilla dans sa poche un instant , et en sortit une dague , encore sanglante

Au cas ou vous vous demanderiez pourquoi elle est sanglante , je n'en sais rien. Elle est comme ça depuis le milieu de la nuit , et je pense encore bien avant. Je ne sais pas pourquoi , mais toujours est il que le sang dessus reste frais. Si vous pouvez en tirer quelque chose ...

Laissant le conseiller examiner la dague , elle rajouta ...

Quant aux compléments d'information , j'attends vos questions ...

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête: Entre Ombres et Lumière

Lothringen s'était emparé de la dague en la tenant du bout des doigts, proprement fasciné, apparemment, par le sortilège de sang qui y était lié. Mais il ne fit pourtant aucun commentaire.

- Mes questions? Hum... Il s'appelle Folken, c'est un guerrier semi-elfe, et accessoirement c'est le Conseiller à la Défense de Manost. Dois-je vraiment continuer?

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Elissa Keens, Membre des Guildes de Manost

Quête: Entre Ombres et Lumière
Le conseiller Folken. Oui elle le connaissait , mais il lui était totalement sorti de la tête. Ce qui ne manqua pas de se voir , vu l'air ahuri qu'elle afficha un instant. Elle se reprit et répondit.

En fait , on en sait très peu. Il s'est enfuis de la ville par une des portes , je ne sais plus laquelle , mais je l'ai noté à la guilde. C'est après qu'on a perdu sa trace. On a pu le suivre sur une lieu , et la piste a tout bonnement disparu. Ni la magie , ni les meilleurs pisteurs y arrivent. Je crains qu'on puisse le retrouver seulement quand il le désirera ...

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Lothringen, Conseiller de Manost

Quête: Entre Ombres et Lumière

- En somme il vous est impossible de confirmer comme d'infirmer la rumeur selon laquelle il aurait été aperçu sur la route de Melandis?

Elissa hocha la tête en signe d'impuissance.

- J'espérais mieux, mais tant pis... Cherchez encore, il finira peut-être par se manifester, comme vous dites, répliqua le guerrier-mage avec distraction.

Lothringen tenait délicatement le manche de la dague à bout de bras, comme s’il s’attendait à la voir mordre d’un instant à l’autre. Cet enchantement qui la rendait perpétuellement sanglante aiguisait sa curiosité. Comment une dague par ailleurs tout à fait ordinaire pouvait-elle être rendue porteuse d’un enchantement aussi puissant ? Mais surtout, comment fonctionnait-il ? Et à quoi bon une telle débauche d’énergie magique pour un simple avertissement?

Si le semi-drow avait pris l’habitude de mettre en avant ses compétences de guerrier, il y avait quelque part en lui, enfoui, mais à fleur de terre, un mage refoulé qui ne demandait qu’une occasion de se manifester au grand jour. Ce mage-là était devin, avide de comprendre, avide de savoir. Ce mage-là observait à présent la dague avec frustration.

Il détectait une aura magique indistincte, mais il avait le sentiment que cela dissimulait quelque chose d’autre. C’était comme si une protection faisait bouclier, empêchant de reconnaître les véritables propriétés de l’arme. Il la posa sur le bureau et recula de quelques pas.

- Cette dague est de facture drow, sans nul doute possible, reprit-il à l'attention d'Elissa. De l’adamantine enduite… J’ai vu cela il y a quelques mois et espérais ne jamais plus y avoir affaire, murmura-t-il, resongeant à la main cadavérique qui avait manié une dague semblable en essayant de le tuer dans les bas-fonds de Melandis. Gythris…
Ecartez-vous, Elissa… Je voudrais essayer quelque chose.

Lothringen = = > détection de la magie = = > dague drow

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Elissa Keens, Membre des Guildes de Manost

Quête: Entre Ombres et Lumière

Lothringen = = > détection de la magie = = > dague drow

La détection de la magie confirma les soupçons de Lothringen. Un bouclier de force entourait bien cette arme, empêchant d'en détecter plus. Tout ce qu'on pouvait dire , c'est que le sang était retenu par ce bouclier. Comment était il arrivé la , mystère, le bouclier empêchant toute entrée ou sortie de matière.

C'est ce que je pensais , Elissa. Cette dague renferme plus de choses qu'on ne le dirait. Un ... enchantement , je ne saurais mieux le définir , empêche de savoir ce qu'est exactement cette dague. Vous avez de la chance de n'avoir rien déclenché simplement en la bougeant

En même temps , la personne qui me l'as ... remise , si l'on peut dire , la tenais dans sa main. Donc je ne pense pas que ce soit dangereux , juste a toucher.

Réfléchissant un instant , elle reprit

Vous avez parlé d'une magie bloquant vos perceptions de l'objet ... il ne serait pas possible de l'annuler , pour en savoir plus ? Ca me fournirait toujours une piste pour enquêter , si j'en savais plus...

Laissant sa phrase en suspends , elle guettais la réponse du conseiller.

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- Annuler la protection pourrait aussi bien déclencher le piège qu'elle recouvre peut-être, mais on ne peut pas laisser une contingence s'activer à vos dépens au moment le plus inopportun... S'il y a un risque à prendre, autant choisir son moment.

Lothringen = = > peau de pierre = = > Lothringen

Lothringen = = > globe d’invulnérabilité = = > Lothringen

- Allez-vous en, Elissa. Je ne peux pas vous faire bénéficier des mêmes protections.

Ne l’entendant apparemment pas de cette oreille, la semi-elfe demeurait immobile, les bras croisés, bien décidée à ne pas perdre une miette du spectacle.

- Comment faut-il vous le dire ? Dégagez.

Sans doute enfin convaincue par la très sincère délicatesse de son interlocuteur, Elissa finit par obtempérer, au grand soulagement de Lothringen. Elle recula jusque dans le couloir, et quand la porte se fut refermée derrière elle, le devin entama son incantation.

Lothringen = = > dissipation de la magie = = > dague drow

*vacarme explosif assoudissant*

- ET MEEE--- - !!! *

* [Il va de soi que la censure jeunesse est passée par là. Croyez bien que dans les Royaumes, Lothringen jure en toutes lettres, et même avec une certaine conviction. Mais revenons à notre affaire…]

- - - - - - -DDEEE !! jura Lothringen en toute lettres et même avec une certaine conviction.

Quand elle rouvrit prudemment la porte, Elissa trouva le semi-drow, poings sur les hanches, en train de contempler non sans quelque hébétude la nouvelle décoration de son intérieur.

La dague avait explosé brutalement en un millier de petits éclats tranchants qui étaient venus se ficher un peu partout dans les boiseries, le parquet, les tentures. Les vitraux avaient volé en éclats et la couronne de fleurs commémorative avait rejoint mère terre.

Mais toute la magie de la dague n'était apparemment pas encore dissipée...

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Elissa Keens, Membre des Guildes de Manost

Quête: Entre Ombres et Lumière

Le vacarme assourdissant qui retentit , suivi du cri fort délicat et diplomatique du conseiller fit sursauter les deux gardes ainsi qu'Elissa. N'entendant que le bruit des vitraux se brisant contre le sol , elle ouvrit la porte et trouva le conseiller , intact , au milieu de la pièce , dont la décoration avait été refaite avec plus ou moins bon goût.

Euh ... Rappelez moi de vous écouter la prochaine fois que vous tentez une expérience magique , ou de la regarder de loin. Très loin. Il s'est passé quoi ici ? Et qu'est cette tache rouge a vos pieds ?

Une large tache dégoulinait aux pieds du conseiller , suintant sur le tapis sans être absorbée. Elle se répandit tout azimut , puis se modela dans une sorte de symbole ou de sigle quelconque. En tout cas , quelque chose qui ne disais rien a Elissa.

Voila autre chose ... c'est dangereux ? ou une simple signature , si ce carnage était arrivé quand je portais la dague ?

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Lothringen regarda comme la moinesse la forme qui se dessinait sur le sol. Il pâlit, mais dissipa d'un geste ses protections magiques, signe qu'il ne devait pas trouver cette manifestation très menaçante.

- Non, murmura-t-il. c'est une simple signature. Je... hum. Il se tourna vers les gardes qui passaient une tête effarée par l'entrebaillement de la porte. Si vous pouviez me trouver une chaise?

Quelques instants plus tard, assis, Lothringen accusait le coup, et reprenait.

- En tentant de dissiper la magie de cette dague, je l'ai en fait déclenchée. Je ne sais ce qu'il se serait passé si je n'avais pas pris l'initiative de le faire... Mais il est probable que ça se serait déclenché à un moment ou à un autre, après tout c'est vous qui êtes visée, et vous ne pratiquez pas les arcanes...

Un temps.

- Euh... ça va aller?
- Je suis furieux, constata le conseiller d’un ton pourtant égal.
- Désolée pour votre bureau, hasarda sa visiteuse.
- Pas de quoi, vraiment ; il avait grand besoin d'être refait, et j’envisageais de toute façon très sérieusement de le mettre à jour à grand renfort de boules de feu.
- Ah…
- C’est surtout qu’avec tout ça, je n’ai pas pu analyser l’enchantement du sang perpétuel, alors qu’un peu plus de prudence m’aurait sûrement permis de désamorcer le bouclier.
- C’est… regrettable, oui.
- Non, c’est tout à fait secondaire. N’oubliez pas de me contredire quand je divague, je grogne mais je ne mords pas souvent, répliqua Lothringen en souriant.
- Et pour cette signature, qu'est-ce?

A nouveau, le semi-drow fronça les sourcils, embarrassé, comme assailli de mauvais souvenirs.

- C'est le symbole de celui qui régne en maître maléfique sur la duperie, le voyage et les sang-mêlés... à savoir le seigneur masqué, Vhaeraun, fils de Lolth et son principal concurrent dans le panthéon drow.

*Dieu de mon maître et dieu de ma maison...*

- Mais ça ne nous avance pas vraiment à grand chose, n'est-ce pas? Sinon à savoir que les adeptes de Lolth feront de vos ennemis de la bouillie sanglante s'ils peuvent les atteindre.

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